Voyage aux glaciers Fox et Franz Josef
Les glaciers Franz Josef & Fox Glacier – West Coast
Fox et Franz Josef sont les plus célèbres glaciers de Nouvelle-Zélande sur la côte Ouest de l’Ile du Sud. Ils sont nichés au cœur du Westland National Park et offrent aux visiteurs une occasion unique de découvrir un environnement glaciaire dynamique dans une zone tempérée. Les touristes accèdent jusqu’aux glaciers à pied ou en hélicoptère. Des guides expérimentés proposent des excursions aux glaciers Fox et Franz Josef pour quelques heures ou pour toute la journée. Les excursions en hélicoptère permettent d’atterrir sur la glace pour une expérience enchanteresse. En haut des glaciers, la neige se densifie pour devenir de la glace bleue, sur des centaines de mètres de profondeur.
Un paysage gelé spectaculaire ! Les glaciers Fox et Franz Josef sont uniques ; Ils descendent très bas en altitude (300 m) jusqu’à une zone tempérée et comptent parmi les plus faciles à visiter au monde. Au cours des derniers siècles, le front des glaciers a reculé, visible par des panneaux sur les sentiers d’accès.
La région des glaciers est très arrosée, et se visite très souvent sous la pluie. Ces importantes précipitations alimentent en continu les névés de 30 m de neige par an. L’accès à pied aux vallées de glace reste incertain contenu de la constante mouvance des glaciers. Selon les conditions météorologiques les excursions en hélicoptère peuvent être annulées.
L’hiver est la saison propice pour explorer les glaciers, les températures restent agréables, et le vent et les pluies sont plus faibles.
Certaines excursions guidées aux glaciers requièrent un âge minimum de 9 à 13 ans.
23 km seulement séparent les villages de Franz Josef et Fox Glacier.
Découvrir
Franz Josef
Franz Josef est situé à 185 km de Greymouth et 280 km de Wanaka. L’accès au glacier se fait depuis le parking situé à 600 m du village. Une marche de 1 h 20 aller-retour permet de découvrir 200 m sans guide. Des excursions à pied de la demi-journée (2 h sur le glacier) ou d’une journée (6 h sur le glacier) sont organisées en petit groupe, inclus le prêt du matériel et explications des guides expérimentés.
Plus impressionnant, une excursion héli-hike vous emmène en hélicoptère là où les grottes et crevasses sont les plus spectaculaires, avec au choix atterrissage en altitude. Les activités proposées à Franz Josef sont plus nombreuses et plus spectaculaires, mais aussi plus chères qu’à Fox Glacier. Après votre expédition au glacier, Franz Josef vous invite à vous relaxer dans l’une des piscines chauffées à 40 °C nichées au cœur de la forêt.
Fox Glacier
Le mignon petit village de Fox se situe à 20 min au Sud de Franz Josef, il est apprécié pour ses restaurants et cafés. Fox Glacier est plus long et plus large que le glacier de Franz Josef ; Il est aussi plus facile d’approcher le front du glacier sans sortir des sentiers balisés.
Depuis le parking à 6 km du village, une marche facile de 2 heures aller-retour approche le terminal du glacier offrant de très jolis panoramas. Comme sur Franz Josef, sont proposées des excursions guidées à pied à la demi-journée (3 h 30 dont 1 h sur le glacier) ou à la journée (6 h dont 3 h sur le glacier) avec marche au milieu des crevasses. Possibilités de vols panoramiques au-dessus des glaciers avec ou sans atterrissage en altitude.
Le Lac Matheson
L’image des sommets enneigés du Mt Cook et Tasman se reflétant sur les eaux calmes du Lac Matheson comme dans un miroir est un célèbre cliché de Nouvelle Zélande, telle une œuvre d’art ! Il est situé à 5 km de Fox Glacier dans une très belle région boisée. Une courte promenade autour du lac permet d’accéder à plusieurs points de vue offrant des panoramas imprenables depuis différentes perspectives. Privilégiez cette balade tôt le matin ou au crépuscule pour prendre votre photo dans les meilleures conditions !
Les glaciers à pied
Accompagnés par des guides professionnels et expérimentés, des randonnées pédestres à la journée ou demi-journée sont organisées sur les deux glaciers. Optez pour des combinés hélicoptère ou une expédition de 2 jours au Fox Glacier avec une journée d’escalade au milieu des paysages de neige jusqu’au dôme de Chancellor, le spectacle mémorable du coucher de soleil sur la mer de Tasman, la nuit en refuge et une journée d’exploration du glacier.
Les glaciers vus des airs
Des survols panoramiques en hélicoptère sont proposés au-dessus des glaciers. Entre 20 min et une heure de vol, des paysages mémorables sont survolés, des vallées et des lacs glaciaires d’un bleu turquoise, Mt Cook avec ses neiges éternelles, les célèbres glaciers de Franz Josef et Fox, ou encore le plus long glacier au monde le Tasman (atterrissage en option). Pour les skieurs confirmés, il est possible de descendre le glacier Tasman (12 km) sous la conduite d’un guide de haute montagne.
Réserver un hôtel
Les villages-jumeaux de Fox Glacier et Franz Josef offrent les mêmes types de logement : motels, hôtels, lodges et Bed & Breakfast. Comparés à nos villages de montagne l’ambiance est différente. Fox et Franz Josef jouissent d’une situation stratégique sur la Côte Ouest, entre Arthur’s Pass et Queenstown, aussi il est fortement conseillé de réserver votre logement.
