La culture maorie en Nouvelle-Zélande

Histoire et culture du peuple maori 

La culture maorie est omniprésente en Nouvelle-Zélande et plus particulièrement sur l’île du Nord. Elle fait partie intégrante de la vie des « Kiwis », et de nombreuses possibilités s’offrent aux visiteurs qui souhaitent s’initier à la fascinante culture maorie. 
Les maoris représentent 14 % de la population néo-zélandaise.

Les chants et danses traditionnels, la langue maorie et l’histoire du peuple maori sont au cœur de l’identité de la Nouvelle-Zélande.
Les visiteurs découvrent la culture maorie en participant à des activités comme le haka (danse guerrière), ou une visite de marae avec un accueil maori traditionnel, comprenant un spectacle culturel suivi d’un délicieux hangi (banquet maori), cuit dans un four en terre.

Découvrez un mode de vie tribal ancien, qui se perpétue de génération en génération. La culture maorie est authentique.

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L’histoire des Maoris

Les Maoris arrivèrent il y a plus de 1 000 ans à bord de leurs canoës. Après avoir exploré l’île, ils la baptisèrent Aotearoa, « La terre du grand nuage blanc ». Les Européens débarquèrent au XVIIIe siècle. La Nouvelle-Zélande donne l’exemple d’une intégration harmonieuse des cultures maorie et britannique.

La culture maorie

La culture Maorie se manifeste à travers les chants, mythes et histoires qui rattachent les habitants d’aujourd’hui à leurs ancêtres. Tout en continuant à entretenir leur attachement aux chants, danses, nourriture traditionnelle et objets sacrés de jade, les Maoris accueillent les visiteurs avec autant de chaleur et de confiance que le faisaient leurs ancêtres il y a 200 ans. L’hospitalité est la base de la culture maorie.

Marae

Le marae est l’espace sacré situé devant la maison commune (Whare nui) du village. Mais, le terme Marae est souvent utilisé pour désigner le bâtiment proprement dit. Il constitue le centre de la culture maorie et le lieu de réunion de la tribu. La langue maorie y est préservée. Les visiteurs sont généralement accueillis par un rituel avec des cris de bienvenue et de combat (taki ou wero), des discours, des chants (waiata) et le salut du nez (hongi). Il est d’usage d’offrir une koha (donation) pour aider à l’entretien du marae.

Whare nui

Construite sur le marae, cette maison commune en bois est ornée de sculptures qui représentent les ancêtres de la tribu. C’est un lieu de rencontre, et le centre de la vie communautaire. Abritant les esprits des ancêtres, c’est là que se déroulaient autrefois les cérémonies et les réunions de la tribu.

Le traité de Waitangi 

C’est à Waitangi en 1840 que les chefs Maoris ont cédé la souveraineté à la Reine Victoria. A l’origine, ce traité visait à faire respecter les lois et à éviter la saisie des terres maories. Aujourd’hui encore, le traité de Waitangi régit les relations Pakehas-Maoris.

Treaty House Waitangi

Situé dans la Bay of Islands, « The Treaty House » est un musée historique. Sa visite permet de mieux comprendre l’origine du traité de Waitangi. Chacun des piliers sculptés de l’imposante marae de Whare Runanga représente une tribu signataire de l’accord.

Les pirogues de guerre maories

Les Maoris étaient de grands guerriers qui passaient leur temps à s’affronter. La pirogue Matawhaorua, est la plus grande pirogue de guerre au monde, et il ne faut pas moins de 120 rameurs pour la mettre à l’eau et la manœuvrer. Les pirogues de guerre maories sont mises à l’eau pour le Waitangi Day chaque année dans la Bay of Islands.

Les arts maoris 

L’art maori est représenté essentiellement à travers les chants et les danses. Il suffit de visiter un marae où vous serez accueillis avec les traditionnels haka et wero, chants guerriers et danses poi. L’art maori se découvre aussi à travers la sculpture sur bois, sur os et sur jade, le tissage, la vannerie, et bien sûr les tatouages maoris.

Les tatouages maoris

Le tatouage traditionnel fait partie de la culture maorie. Ces tatouages sont appelés des Moko. Ils sont réalisés essentiellement sur le visage et recouvrent toute la tête des hommes et le menton des femmes. Bien plus qu’un acte esthétique, autrefois ils étaient réservés aux personnes ayant un statut social tels que les guerriers et les personnalités importantes.

Langue maorie

La langue maorie de Nouvelle-Zélande s’apparente au maori des Iles Cook ou aux autres langues polynésiennes d’Hawaï ou de Tahiti. La langue maorie n’a jamais cessé d’être pratiquée dans la vie cérémonielle comme dans les maraes. L’anglais et le maori sont les deux langues officielles de la Nouvelle-Zélande, utilisées dans tous les lieux publics et sur les noms des rues. Les Maoris sont fiers de parler couramment leur langue. Le maori est enseigné dans de nombreuses écoles primaires et secondaires du pays.

Expressions maories

Au cours d’un voyage en Nouvelle-Zélande, vous entendrez dans tous les lieux publics et sacrés du te reo maori, la langue des Maoris. Vous en apprendrez certainement, vous aussi, à commencer par « Kia ora » : bonjour !
Hare mai : bienvenue
Haere ra ou E noho ra : au revoir
Ka pai : merci

Lexique maori

awa (rivière)
haka (danse de combat)
hangi (plat maori traditionnel cuit à la vapeur au-dessous des braises)
hīkoi (marche)
iwi (tribu)
kai (nourriture)
koha (cadeau)
motu (île)

moko (tatouage sur le visage)
pakehas (les colons, étranger à cette terre)
pounamu (pierre de jade)
tamariki (enfant)
tapu (interdit, sacré)
wai (eau) les noms de lieux comprenant « Wai » sont souvent situés sur un cours d’eau
waiata (chant)
waka (canoë)