Randonnée sur la Queen Charlotte Track en liberté

Le fameux sentier de Queen Charlotte Track, avec sa forêt côtière luxuriante et ses baies historiques, relie Ship Cove au Nord, et Anakiwa au Sud. Cette piste d'environ 70 km serpente le long d'une série de collines séparant sur les deux derniers tiers de sa longueur les « sounds » de Queen Charlotte et Keneperu, que l'on peut admirer de chaque côté. Du sentier, la perspective sur le vaste réseau de vallées submergées formant les Marlborough Sounds est unique.

Dans les années 1770, le Capitaine Cook navigua à plusieurs reprises dans les Marlborough Sounds. Cette randonnée libre vous invite à marcher sur les traces de cet explorateur. Vous passerez 4 jours dans un environnement naturel grandiose. Un bateau vous mènera à Ship Cove le premier jour et vous ramènera d'Anakiwa le dernier jour, permettant ainsi de parcourir la totalité du sentier. Vous marcherez entre 4 et 8 heures par jour, avec possibilité de relier un logement à un autre par bateau (en supplément). Vous dormirez chaque soir dans des conditions confortables, et n'aurez que votre sac à dos à porter. Votre bagage sera transféré chaque jour par bateau à votre hôtel.

À savoir

Circuit non privatif. Départ garanti selon la disponibilité des hébergements.
Départ quotidien de Picton (excepté le 25/12).
Entre octobre et avril, départ vers 9 h 30 le jour 1, retour vers 16 h 30 le jour 4.
Entre mai et septembre, départ vers 9 h 00 le jour 1, retour vers 15 h 30 le jour 4.

La participation des enfants de moins de 16 ans est laissée à la discrétion du prestataire.

Jour 1 : Picton - Ship Cove - Endeavour Inlet (17 km, environ 5 – 6 heures) 
(Déjeuner)
Prise en charge en début de matinée à votre hôtel à Picton pour votre transfert au port. Embarquez à bord d'un catamaran pour un trajet pittoresque à travers le majestueux Queen Charlotte Sound en direction de l'historique Ship Cove. À votre arrivée, contemplez les magnifiques parcelles isolées de forêt intacte dans ce « sound ». Ship Cove, est l'une des dernières criques avant d'atteindre l'océan. En 1770, le Capitaine Cook y ancra son bateau, l'Endeavour, pour se réapprovisionner en nourriture, eau et bois. Il y revint à plusieurs reprises, faisant de cet endroit son lieu d'ancrage favori en Nouvelle-Zélande. C'est sur ce rivage paisible de toute beauté que les premiers contacts entre Européens et Maoris eurent lieu. On y trouve un mémorial dédié au Capitaine Cook, ainsi que des sculptures traditionnelles maories.

Vous débuterez ici votre randonnée libre sur la célèbre piste de Queen Charlotte. Vous effectuerez un parcours de 14 km pour rejoindre le Furneaux Lodge, niché au pied du Mt Furneaux. Vous marcherez dans un premier temps à travers la forêt vierge d'où vous émergerez par la suite en atteignant la cime des collines, offrant des vues à couper le souffle sur le Détroit de Cook et Resolution Bay. La forêt se compose principalement de conifères, hêtres, fougères arborescentes et autres feuillages endémiques de la Nouvelle-Zélande. Vous descendrez enfin vers le rivage abrité de l'Endeavour Inlet, en bordure duquel se trouve le Furneaux Lodge. Ce lodge, que vous atteindrez au bout de 5 heures environ, est uniquement accessible en bateau ou par le sentier de Queen Charlotte, bénéficiant ainsi d'un environnement préservé. Il est établi sur plus d'un hectare de gazon et de jardins, et est entouré par plus de 800 hectares de forêt native. Installation, nuit.

Jour 2 : Endeavour Inlet - Camp Bay (12 km, environ 4 heures) 
(Déjeuner)
Vous quitterez le cadre enchanteur du Furneaux Lodge pour poursuivre votre randonnée sur le sentier de Queen Charlotte. Vous parcourrez 12 km pour rejoindre la baie de Camp, toujours dans l'Endeavour Inlet. Une marche principalement côtière au cours de laquelle vous traverserez la forêt native et longerez le rivage en écoutant le chant mélodieux du méliphage carillonneur, une espèce de passereau natif de Nouvelle-Zélande. Cette portion du sentier abrite une ancienne exploitation minière qui prospérait dans les années 1880. Longez Big Bay avant d'atteindre, au bout de 4 heures environ, le Punga Cove Resort, véritable havre de tranquillité, établi dans un cadre verdoyant de toute beauté. Son restaurant surplombe la baie et offre une magnifique vue à travers l'Endeavour Inlet. Installation, nuit.

Jour 3 : Camp Bay - Portage Bay (24,5 km, environ 8 heures)
(Déjeuner)
Une longue marche vous attend aujourd'hui pour rejoindre le Portage Resort Hotel, situé à environ 20 km de là, sur la baie de Portage. Vous longerez la cime des collines sur la quasi-totalité de votre parcours. Cette portion du sentier est raide par endroits et peut être assez éprouvante, mais vos efforts seront largement récompensés. En effet, des vues à couper le souffle s'offriront à vous de chaque côté du sentier sur les « sounds » de Queen Charlotte et Keneperu. Vous atteindrez le Portage Resort Hotel au bout de 8 heures environ. Cet hôtel est niché en bordure du Kenepuru Sound, au cœur des innombrables baies isolées et voies navigables des Malborough Sounds. Installation, nuit.

Jour 4 : Portage Bay - Anakiwa - Picton (20 km, environ 7 heures)
(Déjeuner)
Vous emprunterez aujourd'hui la dernière portion du sentier. Environ 20 km vous séparent de son extrémité Sud, Anakiwa. Vous marcherez dans un premier temps en montée pour poursuivre votre randonnée au sommet des collines. En atteignant le point culminant de la piste, s'élevant à 400 m, vous bénéficierez de vues inégalées sur les « sounds » environnants. Le sentier se poursuit en descente à travers la forêt vierge native. Arrivée à Anakiwa au bout de 7 heures environ. De là, un bateau vous ramènera à Picton. Arrivée en milieu/fin d'après-midi, transfert à votre hôtel à Picton.

Selon les conditions météorologiques, l'excursion peut être annulée.

Une condition physique raisonnable est nécessaire pour effectuer cette randonnée sur un sentier parfois raide et irrégulier.

À emporter : bonnes chaussures de marche, veste imperméable, crème solaire, chapeau, lunettes de soleil, lotion anti-moustique, tee-shirt, short, serviette et maillot de bain, appareil photo, bouteille d'eau.
Au printemps ou à l'automne, prévoir des vêtements chauds, bonnet, gants et chaussettes en laine.

À savoir

Circuit non privatif. Départ garanti selon la disponibilité des hébergements.
Départ quotidien de Picton (excepté le 25/12).
Entre octobre et avril, départ vers 9 h 30 le jour 1, retour vers 16 h 30 le jour 4.
Entre mai et septembre, départ vers 9 h 00 le jour 1, retour vers 15 h 30 le jour 4.

La participation des enfants de moins de 16 ans est laissée à la discrétion du prestataire.