Marche, kayak et VTT dans les Marlborough Sounds

Le sentier de Queen Charlotte, avec sa forêt côtière luxuriante et ses baies historiques, relie Ship Cove au Nord et Anakiwa au Sud. Cette piste d'environ 70 km serpente le long d'une série de collines séparant sur les deux derniers tiers de sa longueur les « sounds » de Queen Charlotte et Keneperu, que l'on peut admirer de chaque côté. Du sentier, la perspective sur le vaste réseau de vallées submergées formant les Marlborough Sounds est unique.

Un bateau vous mènera le premier jour à Ship Cove. Vous parcourrez à pied les 14 premiers km du sentier pour rejoindre le Furneaux Lodge, dans l'Endeavour. De là, vous vous rendrez en bateau au Portage Resort Hotel, votre base pour deux nuits, nichée sur les rivages du Kenepuru Sound. Le lendemain, vous monterez à bord d'un kayak et passerez la journée à pagayer dans les eaux calmes de ce « sound » avec un guide. Le dernier jour, vous parcourrez en VTT les 23 derniers km du sentier, séparant votre hôtel d'Anakiwa. À votre arrivée, un bateau vous ramènera à Picton.

Au cours de ces trois jours, vous découvrirez de manière originale l'un des plus beaux sentiers de Nouvelle-Zélande. Vous vous rendrez dans les « sounds » de Queen Charlotte et Keneperu, d'un côté et l'autre du sentier. Alliant bateau, marche, kayak et VTT, cet itinéraire diversifié ravira les plus aventureux. Vous vous reposerez le soir dans un logement confortable. Combinez la randonnée et le VTT en toute autonomie, avec une journée de kayak guidé. Votre guide s'assurera que vous profitiez pleinement et en toute sécurité de votre journée. Vous n'aurez que votre sac à dos à transporter, votre bagage sera transféré par bateau.

À savoir

Circuit non privatif. Départ garanti avec minimum 2 participants, maximum 8.
Départ sur demande entre octobre et avril de Picton.
Départ à 8 h 00 le jour 1, retour vers 16 h 30 le jour 3.

La participation des enfants de moins de 16 ans est laissée à la discrétion du prestataire.

Jour 1 : Picton - Ship Cove - Endeavour Inlet - Portage Bay (environ 5 heures de marche - 14 km) 
(Déjeuner)
Prise en charge en début de matinée à votre hôtel à Picton pour votre transfert au port. Vous embarquerez pour un trajet pittoresque d'une heure environ à travers le majestueux Queen Charlotte Sound. Vous naviguerez en direction de Ship Cove. Il s'agit de l'une des dernières criques avant d'atteindre l'océan. En 1770, le Capitaine Cook y ancra son bateau, l'Endeavour, pour se réapprovisionner en nourriture, eau et bois. Il y revint à plusieurs reprises, faisant de cet endroit son lieu d'ancrage favori en Nouvelle-Zélande. À votre arrivée, contemplez les magnifiques parcelles isolées de forêt intacte dans le Queen Charlotte Sound. C'est sur ce rivage paisible, de toute beauté que les premiers contacts entre Européens et Maoris eurent lieu. On y trouve un mémorial dédié au Capitaine Cook ainsi que des sculptures traditionnelles maories.

Vous débuterez ici votre randonnée sur la célèbre piste de Queen Charlotte Track. En compagnie de votre guide, vous effectuerez un parcours de 14 km pour rejoindre le Furneaux Lodge, niché au pied du Mt Furneaux. Vous marcherez dans un premier temps à travers la forêt vierge d'où vous émergerez par la suite en atteignant la cime des collines, offrant des vues à couper le souffle sur le Détroit de Cook et Resolution Bay. La forêt se compose principalement de conifères, hêtres, fougères arborescentes et autres feuillages endémiques de la Nouvelle-Zélande. Vous descendrez enfin vers le rivage abrité de l'Endeavour Inlet, en bordure duquel se trouve le Furneaux Lodge. Ce lodge, que vous atteindrez au bout de 5 heures environ, est uniquement accessible en bateau ou par le sentier de Queen Charlotte, bénéficiant ainsi d'un environnement préservé. Il est établi sur plus d'un hectare de gazon et de jardins. Il est entouré par plus de 800 hectares de forêt native. À votre arrivée, un bateau-taxi vous mènera à la baie de Torea, au départ de laquelle vous rejoindrez le Portage Resort Hotel, niché dans la baie sur même nom, sur les rivages paisibles du Kenepuru Sound. Installation, nuit.

Jour 2 : Portage Bay - kayak
(Déjeuner)
Au départ de votre hôtel, une nouvelle journée d'aventure vous attend, au cœur des innombrables baies isolées des Marlborough Sounds. Quittez les rivages de la baie de Portage à bord d'un kayak pour sillonner les eaux calmes du Kenepuru Sound. Visitez un parc à moules, pagayez près d'une épave d'un autre temps. Vous aurez peut-être la chance de croiser des dauphins ! Vous ferez un arrêt sur une plage tranquille pour pique-niquer et pourrez vous baigner ou effectuer une petite promenade dans la nature avant de retourner au Portage Resort Hotel à bord de votre kayak. Nuit au lodge.

Jour 3 : Portage Bay – Anakiwatu - Picton (environ de 4 heures de VTT - 23 km)
(Déjeuner)
Aujourd'hui, vous parcourrez en VTT la dernière portion du sentier de Queen Charlotte. Environ 23 km séparent votre hôtel de son extrémité Sud, Anakiwa. Vous pédalerez dans un premier temps en montée pour accéder au sommet des collines. En atteignant le point culminant de la piste, s'élevant à 400 m, vous bénéficierez de vues inégalées sur les « sounds » environnants. Cette partie du sentier requiert une expérience en VTT, avec une montée raide et une descente sinueuse. Vous aurez la possibilité d'emprunter la route Kenepuru entre votre hôtel et la baie de Mistletoe. Le sentier est ensuite plus large et descend à travers la forêt vierge native. Vous arriverez à Anakiwa au bout de 4 heures environ. De là, un bateau-taxi vous ramènera à Picton. Arrivée en fin d'après-midi, transfert à votre hôtel à Picton.

Selon les conditions météorologiques, l'excursion peut être annulée.

Une condition physique raisonnable est nécessaire pour effectuer ce circuit, ainsi qu'une expérience en VTT. Le sentier est parfois raide et irrégulier. Une première expérience du kayak de mer et/ou des sports nautiques est recommandée. 

À emporter : chaussures de marche, veste imperméable, vêtement chaud, chaussures ne craignant pas l'eau, crème solaire, chapeau, lunettes de soleil, lotion anti-moustique, tee-shirt, short, serviette et maillot de bain, bouteille d'eau.

À savoir

Circuit non privatif. Départ garanti avec minimum 2 participants, maximum 8.
Départ sur demande entre octobre et avril de Picton.
Départ à 8 h 00 le jour 1, retour vers 16 h 30 le jour 3.

La participation des enfants de moins de 16 ans est laissée à la discrétion du prestataire.